Se dijo de él que era “el jugador blanco con las piernas más potentes que se había visto nunca”. Quizás estas palabras del prestigioso entrenador estadounidense George Karl sirvan para saber un poco más del jugador que fue 79 veces internacional con dos de las selecciones más fuertes de la historia: la URSS y España.
‘Chechu’ Biriukov nació en Moscú en 1963. Hijo de una española y un ruso, reconoce que cuando llego a España no sabía nada de español. “Hace ya más de 25 años desde que llegue a este país. La verdad es que me adapté muy rápido. Los españoles tienen una virtud muy buena, y es que respetan, por lo general, a las personas que tienen otro acento. Siempre me ayudaron mucho con la pronunciación”.
Sus éxitos internacionales llegaron a oídos del Real Madrid, que fue el club que inició su proceso de nacionalización. Sin embargo, Biriukov tuvo que esperar más de un año para la tramitación de su nacionalidad española y poder jugar sin ocupar plaza de extranjero.
En noviembre de 1984 debuta en la Liga ACB, título que conseguiría ese mismo año, junto con el de la Copa del Rey. Más títulos como una Copa de Europa, dos Recopas y una Copa Korac, sumados a un total de cuatro Copas del Rey y cuatro ligas, completan el palmarés de Biriukov.
Un tiro especial
En muchas ocasiones de ha hablado del peculiar tiro de tres puntos de ‘Chechu’. “Era un tiro muy raso”, comenta, “pero lo más importante era que entraba”, explica el deportista. “Sobre el cambio actual de la distancia de tres puntos, creo que es cuestión de acostumbrarse, hay que trabajar la fuerza y el tiro, y si estás preparado, entrarán”.
“Mis compañeros me han hecho grande”
A lo largo de las 11 temporadas que jugó en el Real Madrid, ‘Chechu’ Biriukov ha vivido momentos muy importantes con sus compañeros de equipo.
“He jugado con deportistas emblemáticos, grandes estrellas, como Rullán, Corbalán, Romay, etc. Sé que en lo humano todos tenemos defectos, pero es cierto que siempre hubo un buen grupo, en lo personal y en lo deportivo. Ha sido una gran experiencia trabajar con ellos, son grandes y te hacen grande a ti”.
“Recuerdo muy bien cuando nos adjudicaban las habitaciones”, comenta, “era siempre por parejas, y durante varios años compartí habitación con Romay, que era un desastre”, bromea ‘Chechu’. “Tenía que ir detrás de él recogiendo, y él era muy madrugador, siempre estaba despierto a las ocho de la mañana, viendo algún programa en la tele”.
La asociación, un vínculo para todos
‘Chechu’ Biriukov ha colaborado con la asociación desde su creación en 1996. “Me he ocupado de organizar algunos viajes al extranjero. Además, tengo buenos amigos en Rusia y organizó intercambios con ellos. Creo que la asociación es magnífica porque empezamos poco a poco, como entretenimiento, y ahora tenemos una buena estructura. Estoy orgulloso de lo que han hecho los chicos”, explica Biriukov. El deportista reconoce que se enorgullece cuando habla de la Asociación de Jugadores del Real Madrid. “Primero, porque es bastante conocida; segundo, porque funciona muy bien, y tercero, porque además de ayudarnos y ayudar a los demás, seguimos disfrutando del baloncesto”.
Desde su retirada en 1995, ‘Chechu’ trabaja en una agencia de representación. “Llevo a clientes de televisión, y también a actores. No tiene nada que ver con el baloncesto, pero me gusta”.
A pesar del tiempo que le ocupa su trabajo, Biriukov sigue en contacto con los veteranos del Real Madrid. “Siempre que puedo me reúno con ellos, porque me lo paso muy bien”, concluye.