Este lunes, la Real Casa de Postas de Madrid ha acogido un acto de homenaje a Wayne Brabender, el mítico alero de la primera plantilla del Real Madrid, donde jugó durante 16 temporadas (1967/68-1982/83) como reconocimiento a su trayectoria como jugador de baloncesto y docente en el Colegio Aristos. A la cita han acudido Marta Rivera de la Cruz, consejera de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid, organizadora del acto; Emilio Butragueño, director de relaciones institucionales del Real Madrid; Antonio Martín, presidente de la ACB; Juan Carlos Sánchez, director de la Sección de Baloncesto del club blanco; y Cristóbal Rodríguez, presidente de la Asociación de Jugadores de Baloncesto del Real Madrid.
Brabender acudió al acto acompañado por su familia. Además, estuvieron presentes Felipe Reyes, que en la actualidad desempeña labores como embajador del Real Madrid y multitud de ex compañeros y jugadores de baloncesto, muchos de ellos pertenecientes a su asociación de veteranos como Clifford Luyk, Carmelo Cabrera, Emiliano Rodríguez, Alberto Herreros, Alfonso Reyes, Lolo Sainz, Alfonso del Corral, Fernando Romay, Vicente Ramos, Vicente Paniagua, José Luis Llorente, Juan Antonio Corbalán o Juanma López Iturriaga.
El homenaje fue presentado por el propio Iturriaga, que dio paso a una proyección en video sobre la figura de Wayner Brabender. A continuación, Cristóbal Rodríguez dedicó unas cariñosas palabras al histórico alero para cederle el micrófono a María Jesús Casado, titular del colegio Aristos, donde Brabender desempeñó su carrera como docente en el área de la Educación Física durante 20 más de años, además de organizar un campus de baloncesto estival que llevaba su nombre. Después, intervino Fernando Romay, pívot de la primera plantilla y compañero de Brabender, quien se mostró emocionado al tomar la palabra para agradecer el reconocimiento a todos los presentes y recibir una placa conmemorativa del acto. Por último, pronunció unas palabras Marta Rivera de la Cruz, consejera de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid, que elogió su “imponente carrera, fue una referencia indiscutible del deporte nacional durante más de 15 años”. Destacó también su labor docente: «El deporte base es fundamental para forjar campeones, pero, sobre todo, para formar personas. Estoy segura de que sus alumnos del colegio Aristos se habrán sentido orgullosos de que una estrella del deporte haya compartido su experiencia con ellos, pero, aún más, de haber podido disfrutar de la calidad humana de Wayne”, señaló.
Wayne Brabender, nacido en Montevideo, Minnesota, es un exjugador estadounidense nacionalizado español que disputó 16 temporadas en el Real Madrid, donde brilló como un anotador compulsivo cuyo estilo de juego aunaba técnica e intensidad física. Lució la camiseta de la selección española en 190 ocasiones y, en su faceta como entrenador, dirigió al real Madrid en la campaña 1999-91. Su carácter ganador fue crucial para el éxito del Real Madrid, con quien consiguió completar un palmarés envidiable en el que figuran 13 Ligas, siete Copas, cuatro Copas de Europa, cuatro Copas Intercontinentales y también galardones individuales como el MVP del Eurobasket de 1973, o ser elegido cinco veces miembro del All-Star de la FIBA o uno de los 50 mejores jugadores de la historia seleccionados por la FIBA en 1991.