Mickey Berkowitz, leyenda del Maccabi Tel Aviv y una de las figuras más destacadas del baloncesto europeo a finales de la década de los setenta e inicios de los ochenta, se ha puesto en contacto con Juan Antonio Corbalán para enviar un emotivo mensaje de ánimo y apoyo al pueblo español en estos momentos difíciles de lucha contra el Coronavirus. Días atrás, el mítico Tal Brody también escribió a Vicente Ramos para ofrecer sus condolencias por el fallecimiento del expresidente blanco Lorenzo Sanz.
La misiva de Berkowitz, subcampeón de Europa en el Eurobasket de 1979 con Israel y dos veces campeón continental (1977 y 1981), reza así:
“Mis queridos amigos y compañeros españoles: Aprovecho esta oportunidad para enviarles mis mejores bendiciones y amables pensamientos. Estamos todos juntos en esta situación tan desafortunada. Nuestra nación, al igual que la suya, está luchando fuertemente contra el horrible Coronavirus que ha atacado al mundo. Mi gente piensa y reza por todos ustedes y espera que llegue el fin de la epidemia. Me he mantenido en contacto con mi buen amigo Juan Antonio Corbalán. Les envío mis más cordiales saludos a todos con deseos de corazón para un futuro fuerte. Manténganse positivos y con salud. Desde mi familia a la suya, con mucho cariño.”
Hace dos semanas el mítico Tal Brody, que disputó 11 temporadas para el Maccabi conquistando 10 Ligas, 6 Copas de Israel y una Copa de Europa, trasladaba a otro miembro de la Asociación de Jugadores de Baloncesto del Real Madrid, Vicente Ramos, sus condolencias por el fallecimiento de Lorenzo Sanz desde Tel Aviv en una buena muestra de la importante huella que el expresidente blanco, bajo cuyo mandato la sección de baloncesto logró ganar una Liga y una Recopa de Europa y la de fútbol conquistó la Séptima y la Octava, una Liga, una Supercopa y una Intercontinental, dejó por toda Europa.
La relación entre los veteranos del conjunto hebreo y los del equipo blanco es excelente tras cuatro décadas de sana rivalidad. El pasado mes de enero seis miembros de las Leyendas Blancas: Rafael Rullán, Vicente Ramos, Vicente Paniagua, José Manuel Beirán, Wayne Brabender y José Miguel Antúnez viajaron a Israel como cortesía del Real Madrid de Baloncesto para acompañar al primer equipo, presenciar la trabajada victoria de Euroliga frente al Macabbi Tel Aviv (77-81) e intercambiar obsequios con los veteranos del Maccbi.
Han sido seis décadas de duros enfrentamientos Real Madrid-Maccabi Tel-Aviv que han servido para entablar una relación de amistad con jugadores de distintas generaciones del equipo macabeo, por lo que sus respectivos equipos de veteranos también se han visto las caras en múltiples ocasiones en los últimos años, reforzando así los lazos que unen a ambas entidades.
Hasta en cuatro ocasiones han medido sus fuerzas los dos equipos de veteranos de estos dos gigantes europeos desde el año 2000, con un balance de dos victorias para cada conjunto. Los equipos de veteranos de Real Madrid y Maccabi Tel Aviv han medido sus fuerzas en cuatro ocasiones desde el año 2000, con un balance de dos victorias para cada conjunto. En primer lugar, las Leyendas no pudieron derrotar al combinado macabeo (126-121) en el partido celebrado en Toledo en el año 2008, mientras que en 2009 la historia se repitió (98-94), pero en esta ocasión con el Nokia Arena de Tel Aviv como escenario y en los prolegómenos del partido que jugaron las primeras plantillas de ambos equipos correspondiente a la Euroliga. En marzo de 2011, las Leyendas derrotaron al equipo israelí, que jugaba como local en Eilat, por 72-60, y apenas tres meses después se impusieron de nuevo a los de Berkowitz, Jamchy, Aroesti y compañía en Dubrovnik (Croacia), con motivo de la celebración de un torneo cuadrangular junto a FC Barcelona y Jugoplastika de Split, donde el Real Madrid se proclamó campeón indiscutible.