El equipo de la Asociación de Jugadores del Real Madrid de Baloncesto cayó derrotado (70-62) ante el Vertsel Energía CB Almansa este sábado en el partido celebrado como homenaje a la figura de Santiago Bernabéu en el Pabellón Polideportivo Municipal de la localidad albaceteña. Cerca de 700 espectadores presenciaron un igualado choque al que precedió una emotiva ofrenda floral en honor del fallecido presidente blanco en el cementerio almanseño en la que participaron integrantes de ambos equipos, que también tuvieron fueron invitados a visitar la Peña del Real Madrid y disfrutar de un aperitivo a la conclusión del encuentro.
Almansa acogió este fin de semana diversos actos de homenaje en honor de su ciudadano más célebre, Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid durante 35 años y referencia indiscutible en la historia del fútbol mundial. En primer lugar, representantes del equipo anfitrión, el Vertsel Energía CB Almansa; del equipo invitado, las Leyendas Blancas de la sección de baloncesto del Real Madrid; y de la Peña del Real Madrid de Almansa, visitaron el cementerio para depositar un ramo de flores en el lugar donde descansan los restos del que fuera máximo mandatario del club de Concha Espina, cuyo estadio lleva su nombre.
Fue un emotivo acto que sirvió para dar inicio a un intenso sábado repleto de actividades de magnífica factura, mérito de la organización local. A continuación tuvo lugar el espectáculo que los aficionados locales llevaban esperando desde que se anunciara semanas atrás la visita del equipo de veteranos de baloncesto del Real Madrid para enfrentarse con su equipo de Primera Nacional, que en la actualidad se encuentra inmerso en la fase de cruces que dará acceso a la fase final de ascenso a Liga EBA. Y el choque no defraudó.
Desde los primeros instantes del choque, los almanseños hicieron valer su estado de forma para dar intensidad a su juego. Después de un triple y un vistoso alley-oop culminado por Justin Childs, nativo de Nueva Orleans y en las filas de los blanquiazules desde enero, los jugadores del equipo visitante, que en su plantilla contaban con figuras de la talla de Joe Arlauckas, José Manuel Beirán, José Luis ‘Indio’ Díaz o Roberto Núñez empezaron a mostrar su veteranía frente la frescura y desparpajo de su rival.
El Vertsel Energía mantendría siempre una escasa renta en el marcador hasta el descanso, tras el que el cansancio empezaría a hacer mella en los blancos de forma paulatina. Resistiendo el ritmo de los almanseños a base de aportar eficiencia en sus esquemas ofensivos, acierto desde más allá de 6.75m. con un siempre inspirado Roberto Nuñez y solidez debajo del aro a través de un ‘Indio’ Díaz tremendamente fajador, las Leyendas Blancas se mantendrían en la lucha hasta bien entrado el período final, en el que el buen hacer en el rebote ofensivo por parte de los pívots de Albacete generaría demasiadas oportunidades para anotar a los locales. A falta de menos de tres minutos para el final, un triple de Childs y una bandeja bajo el aro ampliaban la diferencia hasta casi la decena de puntos, una renta insalvable incluso para un equipo con jugadores que suman incontables títulos de Liga, Copa del Rey y Copa de Europa. Al final, 62-70 en un ajustado duelo que hizo las delicias de los amantes del deporte de la canasta.
Como curiosidad, en este partido se dio la circunstancia de que uno de los jugadores almanseños, Pablo Fernández, repetía frente a los blancos, pues ya jugó contra este equipo en su segunda visita a Almansa en la temporada 2004-05.
Minutos después del pitido final, las dos plantillas se reunieron en la Peña del Real Madrid de Almansa, muy involucrada con el evento dando difusión entre los peñistas de la ciudad y a través de peñas amigas de poblaciones colindantes, para visitar, charlar sobre el partido y ser agasajados con un aperitivo por sus integrantes, que de manos de su presidente, José Jiménez, hicieron entrega a la expedición blanca de una reproducción del Castillo de Almansa y un plato conmemorativo. Vicente Ramos, miembro de la junta directiva de la Asociación de Jugadores del Real Madrid ejerció como portavoz de los veteranos blancos y agradeció a todas las partes implicadas la invitación y el trato dispensado hacia su equipo, haciendo entrega de una camiseta del primer equipo firmada por todos los jugadores asistentes al choque, algo que también se había hecho en el pabellón con la organización local en los prolegómenos del partido.