Recordado como uno de los ala-pívots más determinantes que hayan pasado por las canchas de nuestro país, el jugador neoyorquino, miembro de la primera plantilla del Real Madrid desde 1993 hasta 1998, ha establecido su residencia en la capital de España y ya ha disputado un partido con la camiseta de la Asociación de Jugadores del club blanco, de la que es miembro.
Nacido en Rochester, Nueva York, el 20 de julio de 1965, Joe Arlauckas rubricó un exitoso periplo con la universidad de Niágara accediendo al ‘Draft’ de la NBA en 1987, donde sería elegido por los Sacramento Kings en la cuarta ronda. Tras una temporada en Estados Unidos, Arlauckas, cuya ascendencia lituana podía haberle permitido vestir la camiseta del país báltico (finalmente nunca ejercería ese derecho) partiría rumbo al viejo continente para iniciar su trayectoria europea en las filas del Snaidero de Caserta italiano.
No obstante, tras aterrizar en nuestro país y firmar excelentes temporadas con el Caja de Ronda y el Tau Vitoria, el norteamericano tendría que llegar al Real Madrid (“el equipo de mis sueños”) para empezar a cosechar títulos (Campeón de Liga en 1993-1994, Campeón de la Euroliga en 1994-1995 y Eurocopa en 1996-1997).
Asimismo, con el Real Madrid Arlauckas sumaría numerosos galardones a su sobresaliente palmarés individual (MVP Copa del Rey 1993, Gigante Extranjero por la revista Gigantes en la campaña 1993-1994).
Junto a Sabonis, el genial ala-pívot -que aún tiene el record de anotación en un partido de Euroliga tras firmar 63 puntos ante la Buckler de Bolonia de Arijan Komazec en el año 1996-, formó la pareja interior más potente de Europa a las órdenes de Luyk y Zeljko Obradovic. Fue en el Real Madrid donde la tremenda calidad técnica de Joe le llevaría a alcanzar su mejor nivel como jugador, un fructífero período que le llevó convertirse en uno de los jugadores más determinantes de la Liga ACB, donde anotó más de 6.000 puntos.
En la actualidad, y tras residir una larga temporada en Estados Unidos, Joe cuenta que ha regresado a España para vivir porque a su pareja actual se le presentó una oportunidad laboral en Madrid y porque “era el momento”. “Pasé 10 magníficos años de mi vida aquí; se vive muy bien y estaba deseando volver”, señala el neoyorquino, que también confiesa estar contento por volver a vestir la camiseta del Real Madrid: “Me siento muy bien jugando con el equipo de veteranos del club”, y explica que conocía la existencia de la asociación porque “me habían hablado muy bien de ella en los últimos años cuando había venido a España”. “Sabía que se entrenaba y que se jugaban partidos, pero no imaginaba que fuera algo tan importante como lo que he visto”, subraya.
Tras 12 años fuera de España, el nuevo fichaje de las Leyendas Blancas, que se debutó el pasado 10 de septiembre en Azuqueca de Henares, expresa su deseo de retomar su vida en la capital “haciendo nuevos amigos y jugando partidos con el equipo” y bromea “aunque espero no tener que jugar tantos minutos como en el último”. “Fue muy bonito ver que existe este equipo y cómo funciona; los viajes, los partidos, no sabía que estaba tan bien organizada”. “Además, me llamó la atención el trato ofrecido por el público, que se portó muy bien. La asociación puede contar conmigo porque iré con el equipo muchas veces”, concluye Arlauckas.