Cuando en 1996 decidimos poner en marcha la asociación, partimos de una idea que nos parecía muy atractiva: que la relación de amistad y compañerismo que los jugadores del Real Madrid habíamos entablado a lo largo de nuestras carreras deportivas no se perdiera, fortaleciéndola aún más haciendo lo que más nos gustaba, jugar al baloncesto. En estos 20 años no sólo hemos conseguido lo que nos propusimos sino que hemos crecido con la llegada de muchos nuevos miembros y formando parte de todo tipo de proyectos.
De este modo, hemos llevado el nombre del Real Madrid por cientos de canchas de todo el mundo, a veces participando en eventos de carácter lúdico y otras acudiendo por motivos solidarios, coincidiendo en muchas ocasiones con grandes rivales y amigos. Desde su constitución, nuestra asociación siempre se ha implicado en iniciativas destinadas a ayudar a quienes más lo necesitan, ya sea económicamente o aportando la presencia de nuestro equipo, formado por ex jugadores del club, en actividades que tengan como fin beneficiar a entidades sin ánimo de lucro que luchan por los más desfavorecidos, contra enfermedades como el cáncer o las denominadas ‘raras’, que reciben menos atención y ayudas, o por los afectados por la lacra de la droga. Además, nuestra acción social también ha servido para ayudar a jugadores y clubes que en algún momentos de sus vidas y trayectorias han necesitado asistencia en momentos puntuales.
Desde un punto de vista formativo, la asociación ofreció durante varios años distintas becas a los jugadores de la cantera con el mejor expediente académico para fomentar la importancia de cuidar los estudios mientras se persigue el sueño de llegar a la primera plantilla. Miembros de nuestra asociación también han apadrinado a equipos de las categorías inferiores del club, poniéndose a disposición de jugadores y entrenadores para asesorarles en el plano deportivo y en el personal. La experiencia de nuestros veteranos, conocedores de las dificultades que existen en el camino para llegar a lo más alto en el baloncesto, ha sido durante años un activo muy valioso para jugadores en edades de formación, incidiendo de forma especial en la importancia de cuidar apartados vitales de sus vidas como la familia o los estudios.
Asimismo, en la asociación estamos orgullosos de ver que precisamente en el vigésimo aniversario de las Leyendas Blancas nuestro campus de baloncesto celebra ya su primera década de vida. El X Campus de Baloncesto Leyendas del Real Madrid se ha consolidado como una referencia en el baloncesto de formación en el periodo estival. Dirigido por miembros de la asociación como Joe Arlauckas o Lucio Angulo, y con la presencia de figuras históricas de la primera plantilla del Real Madrid como Juan Antonio Corbalán, Moncho Monsalve, José Manuel Beirán, José Luis Llorente, Johnny Rogers, José Luis ‘Indio’ Díaz o José Miguel Antúnez, entre otros, nuestros veteranos ponen cada año todos sus conocimientos sobre el baloncesto al servicio de los jóvenes participantes del campus, que a lo largo de diez días se entrenan y divierten jugando al baloncesto mientras son incentivados para trabajar valores como el compañerismo o el esfuerzo.
Nuestra asociación quiere agradecer al Real Madrid la ayuda prestada durante estos 20 años, especialmente a la Sección de Baloncesto por permitirnos ser parte de su exitoso proyecto.
Por último, me gustaría dar las gracias a todos los que nos habéis acompañado hasta aquí, ayudándonos, de un modo u otro, a construir esta bonita iniciativa. Espero que el futuro nos depare otras dos décadas igual o más productivas y enriquecedoras que los anteriores.
Rafael Rullán preside la Asociación de Jugadores del Real Madrid